Generaal Maczek Museum

BREDA - De president van Polen heeft aan Bredanaars Tom Peeters en Ad Suurmeijer hoge onderscheidingen toegekend voor de wijze waarop zij in hun woonplaats de Poolse belangen hebben gediend.

Beide doctorandi zijn verbonden aan het Generaal Maczekmuseum. Suurmeijer, die in de afgelopen negen jaar onder meer hoofd beheer en penningmeester van het museum was, ontvangt het Ridderkruis in de Orde van Verdienste van de Republiek Polen voor zijn aandeel in het 'populariseren van de Poolse geschiedenis in Nederland'.

Museumgids Tom Peeters is het Officierskruis van diezelfde orde toegekend, wegens 'zijn uitnemende verdiensten voor het hooghouden van de herinnering aan de inbreng van Poolse soldaten in de bevrijding van Nederland'. Peeters publiceerde drie boeken over Breda's bevrijders. Het Poolse aandeel in de overwinning is zijn bekendste titel. Vijf jaar geleden werd Peeters in Londen al gedecoreerd met de Golden Bar van de Wereldorganisatie van de 1e Poolse Pantserdivisie. Op de Poolse ambassade in Den Haag speldt ambassadeur dr. Janusz Stanczyk de Bredanaars morgenmiddag hun versierselen op.

Op vrijdag 26 augustus zijn twee vrijwilligers van het Generaal Maczek Museum op de Poolse ambassade onderscheiden.

De heer Tom Peeters kreeg het officierskruis van de Orde van Verdienste voor de Republiek Polen. Als jongeman maakte hij de bevrijding van Breda mee op 29 oktober 1944 door de 1e Poolse Pantserdivisie. Gedurende de winter van 1944/45 waren de Poolse militairen een welkome gast in zijn ouderlijk woning Zijn belangstelling voor de Poolse militairen in Nederland is toen ontstaan en ook voor de Polen die in Nederland een nieuw bestaan gingen opbouwen.

Hij heeft verschillende boeken geschreven, waaronder: "De 1e Poolse Pantserdivisie in Nederland" (dit boek is vertaald in het Poolse en uitgegeven) , "50 jaar Breda met een Poolse stempel". Als onderwijzer vertelde hij zijn leerlingen over de belangrijke rol, die de het Poolse leger speelde in het verkrijgen van onze vrijheid. Voor het Generaal Maczek Museum is hij gespecialiseerd in rondleidingen voor de schoolkinderen en is ook medeoprichter van diverse scholenprojecten.

De heer Ad Suurmeijer kreeg het Ridderkruis van de Orde van Verdienste voor de Republiek Polen voor het werk wat hij gedaan heeft in het Generaal Maczek Museum. In augustus 2002 kwam hij als vrijwilliger in het museum. Tot januari 2008 was hij niet alleen penningmeester, maar zorgde ook voor meerdere administratieve taken. Soms nam hij de officiële taken over van de voorzitter, als deze naar het buitenland was. Niet alleen dat hij vele uren in het museum doorgebracht heeft, maar ook thuis werkte hij soms tot laat in de avond.

In januari 2008 werd hij hoofd van algemeen beheer en verantwoordelijk voor de spullen in het museum. De nieuw binnen gekomen spullen werden door hem gecatalogiseerd en via hem werd het contact met de schenkers onderhouden. Hij heeft dan ook een grote stempel gedrukt in de huidige vorm van het museum.

Links: de Poolse ambassadeur Dr. Janusz Stańczyk, midden de heer Tom Peeters en rechts de heer Ad Suurmeijer.